Έργα του Ηρακλή- ένας κύκλος περιπετειών του γιου του Thunderer, χωρίς τον οποίο είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς και να αντικατοπτρίζει την πληρότητα της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας. Σήμερα δεν περιλαμβάνονται μόνο στα εγχειρίδια γενικής παιδείας, αλλά είναι και κτήμα του λαού. Αντικατοπτρίζουν την ουσία πολλών φαινομένων και εννοιών. Στην Αρχαία Ελλάδα, ο Ηρακλής ήταν ένας ήρωας που δεν φοβόταν να πάει ενάντια στη θέληση του πατέρα του Δία και κατάφερε να αποδείξει σε όλους ότι η δύναμη της θέλησης είναι το κύριο εργαλείο για την εκτέλεση των πιο δύσκολων, μερικές φορές αδιανόητων καθηκόντων. Μέχρι σήμερα, γράφονται ταινίες και βιβλία με βάση τους 12 άθλους του Ηρακλή. Είστε έτοιμοι να μάθετε μια περίληψη για καθένα από αυτά;
Η ιστορία ξεκινά ως εξής. Η Ήρα αποφασίζει να δώσει στον Δία ένα μάθημα για προδοσία και, τη στιγμή που ο Ηρακλής πρόκειται να γεννηθεί, αναγκάζει τον Κεραυνό να υποσχεθεί το εξής: ένα παιδί που γεννιέται αυτή την ώρα θα γίνει βασιλιάς. Η Ήρα επηρέασε συγκεκριμένα τη γέννηση της μητέρας του Ηρακλή. Ως αποτέλεσμα, ο εύθραυστος και ποταπός βασιλιάς Εφρυσθέας, που γεννήθηκε εκείνη την ώρα, έλαβε όλη την εξουσία. Στη συνέχεια, ο ηγεμόνας και ο Ήρωας αποφασίζουν να απαλλαγούν από την απειλή για πάντα. Έτσι, έλαβε χώρα μια διαμάχη στην οποία ο Ηρακλής έπρεπε να ολοκληρώσει 12 δύσκολες εργασίες. Διαβάστε παρακάτω για να δείτε πώς συνέβη αυτό.
Μύθοι για τους δώδεκα άθλους του Ηρακλή (Συνοπτικά)
Ο πρώτος από τους δώδεκα άθλους του Ηρακλή ξεκινά με την αναμέτρηση του ημίθεου με το ανίκητο λιοντάρι της Νεμέας. Το χοντρό δέρμα τέρας δεν γνώρισε ποτέ την ήττα. Δεν μπορεί να πληγωθεί από κανένα όπλο. Οι κάτοικοι της Νεμίας υπέφεραν για πολύ καιρό από τις επιθέσεις του τέρατος. Ο βασιλιάς αποφάσισε να στείλει τον πιο γενναίο πολεμιστή στη μάχη με τους αριστερούς. Όχι βέβαια χωρίς άθλιες προθέσεις. Ευτυχώς, ο Ηρακλής δεν είχε λιγότερο τερατώδη δύναμη. Στραγγάλισε το λιοντάρι και έγινε ο ήρωας της Νεμίας, ανάμεσα στους οποίους βρήκε πολλούς φίλους και συμμάχους.
Ο δεύτερος άθλος του Ηρακλή έγινε στην περιοχή του βάλτου της Λερναίας, όπου ο γιος του Δία έπρεπε να πολεμήσει ένα μυθικό πλάσμα που ονομαζόταν Λερναία Ύδρα. Κάθε φορά που ο ημίθεος της έκοβε το κεφάλι, δύο νέα εμφανίζονταν στο σημείο του τραύματος. Τότε ο Ηρακλής κάλεσε τον σύμμαχό του από τη Νεμία, ο οποίος κατάφερε να καυτηριάσει την πληγή με έναν πυρσό. Έτσι, αφού έκοψαν τα κεφάλια, σταμάτησαν να αναπτύσσονται νέα. Έχοντας νικήσει την ύδρα, ο Ηρακλής την σκέπασε με άμμο και έβρεξε τα βέλη του με το αίμα της. Έτσι, απέκτησε δηλητηριώδη βέλη, για τα οποία κανείς δεν είχε αντίδοτο...
Συνειδητοποιώντας ότι ο Ηρακλής δεν είχε όμοιο στις μάχες, ο Εφρυσθέας αποφάσισε να καταφύγει στην πονηριά. Προσέφερε την πιο εξαιρετική πορεία. Ως μέρος του τρίτου τοκετού, ο Ηρακλής αναγκάστηκε να διαγωνιστεί σε έναν αγώνα με το ταχύτερο ζώο της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας. Η μοναδικότητα αυτής της αποστολής από τους 12 άθλους του Ηρακλή έγκειται στην πολυπλοκότητα του έργου. Δεν μπορείς να σκοτώσεις μια ελαφίνα. Και είναι σχεδόν αδύνατο να το πιάσεις. Για πολύ καιρό, ο γιος του Δία κυνηγούσε το ζώο. Ως αποτέλεσμα, κατάφερε να την οδηγήσει σε ένα στενό μονοπάτι σε αδιέξοδο. Τότε ο Ιόλαος ήρθε κοντά του και πέταξε ένα σκοινί πάνω από την ελαφίνα. Στο δρόμο προς τα κάτω, οι ήρωες συνάντησαν την Άρτεμη, την κόρη του Δία, και της έδωσαν το Χίντι. Όμως ο Ηρακλής ολοκλήρωσε την αποστολή του.
Ένας άλλος ενδιαφέρον μύθος από τους 12 άθλους του Ηρακλή είναι η μάχη του Ηρακλή με τον Ερυμάνθιο κάπρο. Για πολύ καιρό, το τεράστιο ζώο εμπόδιζε τους κυνηγούς να πάρουν φαγητό για τις οικογένειές τους. Δήθεν με ευγενείς στόχους, ο Εφρισσέας υπέδειξε στον Ηρακλή την ανάγκη να καταστρέψει τον εχθρό. Η δυσκολία ήταν ότι ο κάπρος ζούσε ψηλά στα βουνά. Μόνο χάρη στη βοήθεια της Άρτεμης κατάφερε ο Ηρακλής να σκαρφαλώσει στους λόφους και να νικήσει το τέρας. Αργά αλλά σταθερά, ο γιος του Thunderer απέκτησε φήμη, καταστρέφοντας όλα τα πονηρά σχέδια της Ήρας. Και μετά...
Έχοντας συνειδητοποιήσει όλη τη δύναμη του Ηρακλή, ο βασιλιάς αποφάσισε να διαπράξει μια άλλη κακία. Στην αρχαία ελληνική μυθολογία, ο θεός του πολέμου Άρης είχε τη δική του λεγεώνα επικίνδυνων πολεμιστών - τα πουλιά της Στυμφαλίας. Μόνο με την εμφάνισή τους ενθάρρυναν εκατοντάδες χιλιάδες πολεμιστές να κατεβάσουν τα όπλα τους. Αυτό το κοπάδι ζούσε στα βάθη ενός ορεινού φαραγγιού, όπου πήγαινε ο Ηρακλής.
Αυτό το κατόρθωμα του Ηρακλή, από τα 12 γνωστά, είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και εντυπωσιακά. Μόνο με κοινές προσπάθειες με τον Ιόλαο κατάφερε να νικήσει όλα τα αρπακτικά. Για να ολοκληρώσει αυτή την αποστολή, χρειαζόταν δέρμα λιονταριού από τον πρώτο του τοκετό. Και, φυσικά, η ακρίβεια του πιστού βοηθού του Ιόλαου.
Ο βασιλιάς είχε βαρεθεί να προσπαθεί να νικήσει τον Ηρακλή με τον κίνδυνο και τη δύναμη των αρχαίων ελληνικών πλασμάτων. Τότε αποφάσισε να του αναθέσει μια απλά αδύνατη αποστολή, η οποία απαιτούσε την εκδήλωση τελείως διαφορετικών ιδιοτήτων, όχι στρατιωτικών.
Ως μέρος του 6ου Έργου του Ηρακλή, ο ήρωας έπρεπε να πάει σε έναν περήφανο βασιλιά που ονομαζόταν Αυγέας. Έδωσε οδηγίες στον Ηρακλή:
- παρακολουθεί τριακόσια άλογα?
- ταΐστε διακόσια κόκκινα άλογα.
- πιάσε δώδεκα λευκά άλογα.
- και ένα άλλο σημαντικό μέρος των 12 άθλων του Ηρακλή είναι να αποτρέψει την απώλεια ενός αλόγου με ένα λαμπρό αστέρι στο μέτωπό του.
Φυσικά, όχι χωρίς προσπάθεια κατάφερε να πετύχει τον στόχο του. Μετά από αυτό, ο βασιλιάς του έδωσε εντολή να καθαρίσει τους στάβλους, υποσχόμενος το ένα δέκατο της περιουσίας του. Τα καταφερε. Τότε ο Αυγέας θύμωσε που δεν μπορούσε να εκτελέσει τις οδηγίες του Εφρυθέα και εξαπάτησε τον Ηρακλή, για τον οποίο έχασε το κεφάλι του.
Ο 7ος άθλος του Ηρακλή περιλαμβάνει μάχη στο νησί της Κρήτης. Σε αυτό το μέρος ο βασιλιάς Μίνωας έσωσε για πολύ καιρό τους ανθρώπους του από την κατάρα του Ποσειδώνα. Μια μέρα υποσχέθηκε στον θεό του νερού έναν καταπληκτικό ταύρο με χρυσά κέρατα, αλλά αργότερα αποφάσισε να εξαπατήσει τον προστάτη των θαλασσών και του έκλεψε το δέρας. Τότε ο Ποσειδώνας μετέτρεψε τον ταύρο σε πραγματικό τέρας. Ο Ηρακλής πάλεψε με τον δαίμονα για πολύ καιρό, αλλά κατάφερε να τον νικήσει με τη βοήθεια τεράστιων δεσμών και αλυσίδων.
Ένα πραγματικά ενδιαφέρον και διδακτικό έργο του Ηρακλή από 12 διάσημες περιπέτειες. Μιλάει για την πιο δυσάρεστη αποστολή για έναν ημίθεο. Αυτή τη φορά, ο βασιλιάς τον διέταξε να κλέψει άλογα, τα οποία προσέλκυσαν ακόμη και τους θεούς. Ο Ηρακλής θύμωσε για πολύ καιρό, αλλά δεν πήγε ενάντια στη θέληση του βασιλιά.
Για να πάρει άλογα με ειλικρίνεια, ο Ηρακλής πήγε στο βασίλειο των νεκρών, από όπου έφερε την αείμνηστη γυναίκα του στον βασιλιά. Έτσι, μπόρεσε να προσφέρει έναν συμβιβασμό και να παραδώσει πολύτιμα άλογα στον ποταπό βασιλιά του.
Ήρθε η ώρα να σκεφτούμε τον 9ο άθλο από τις 12 περιπέτειες του Ηρακλή. Για πολύ καιρό, η κόρη του Εφρυθέα ζήτησε από την ίδια την Ιππολύτη τη ζώνη. Έτσι ο ποταπός εχθρός του Ηρακλή αποφάσισε να θυμηθεί το αίτημα της κόρης του. Τότε αποφάσισε να στείλει τον γιο του Δία σε ένα νησί όπου ζούσαν μόνο γυναίκες. Ίσως τώρα θα μάθετε περισσότερα για την ιστορία των Αμαζόνων. Σε αυτό το μέρος ζούσαν γυναίκες που τους έδωσε μια ζώνη από τον ίδιο τον θεό του πολέμου Άρη. Για πολύ καιρό και οδυνηρά, ο Ηρακλής έπρεπε να πολεμήσει με τις καλύτερες γυναίκες πολεμίστριες στην ιστορία. Όμως κατάφερε να πάρει μια ζώνη, την οποία η Admeta δεν αποφάσισε ποτέ να φορέσει μόνη της.
10ος άθλος του Ηρακλή (Αγελάδα του Γηρυόνη). 12 άθλοι του Ηρακλή
Λίγο μετά την επιστροφή του από μια εκστρατεία στη χώρα των Αμαζόνων, ο Ηρακλής ξεκίνησε ένα νέο κατόρθωμα. Ο Ευρυσθέας του έδωσε εντολή να οδηγήσει τις αγελάδες του μεγάλου Γηρυώνα, του γιου του Χρυσάωρ και της ωκεανίδας Καλλιρχόης, στις Μυκήνες. Το μονοπάτι για το Γηρυόνιο ήταν μακρύ. Ο Ηρακλής χρειαζόταν να φτάσει στο δυτικότερο άκρο της γης, εκείνα τα μέρη όπου ο λαμπερός θεός Ήλιος κατεβαίνει από τον ουρανό το ηλιοβασίλεμα. Ο Ηρακλής έκανε ένα μακρύ ταξίδι μόνος. Πέρασε από την Αφρική, από τις άγονες ερήμους της Λιβύης, από τις χώρες των άγριων βαρβάρων και τελικά έφτασε στα πέρατα της γης. Εδώ έστησε δύο γιγάντιες πέτρινες κολώνες στις δύο πλευρές ενός στενού θαλάσσιου στενού ως αιώνιο μνημείο για το κατόρθωμά του. (Πυλώνες του Ηρακλή, ή Στύλοι του Ηρακλή. Οι Έλληνες πίστευαν ότι ο Ηρακλής τοποθετούσε τους βράχους κατά μήκος των ακτών του στενού του Γιβραλτάρ)
Μετά από αυτό, ο Ηρακλής χρειάστηκε να περιπλανηθεί πολύ περισσότερο μέχρι να φτάσει στις ακτές του γκρίζου Ωκεανού. Ο ήρωας κάθισε σε σκέψεις στην ακτή κοντά στα πάντα θορυβώδη νερά του Ωκεανού. Πώς θα μπορούσε να φτάσει στο νησί της Ερυθέας, όπου ο Γηρύων έβοσκε τα κοπάδια του; Η μέρα πλησίαζε ήδη το βράδυ. Εδώ εμφανίστηκε το άρμα του Ήλιου, κατεβαίνοντας στα νερά του Ωκεανού. Οι λαμπερές ακτίνες του Ήλιου τύφλωσαν τον Ηρακλή, και τον τυλίχθηκε σε αφόρητη, καυτή ζέστη. Ο Ηρακλής πετάχτηκε με θυμό και άρπαξε το τρομερό τόξο του, αλλά ο φωτεινός Ήλιος δεν θύμωσε, χαμογέλασε φιλικά στον ήρωα, του άρεσε το εξαιρετικό θάρρος του μεγάλου γιου του Δία. Ο ίδιος ο Ήλιος κάλεσε τον Ηρακλή να περάσει στην Ερυθέα με ένα χρυσό κανό, στο οποίο ο θεός ήλιος έπλεε κάθε απόγευμα με τα άλογά του και το άρμα του από τη δυτική ως την ανατολική άκρη της γης στο χρυσό του παλάτι. Ο ενθουσιασμένος ήρωας πήδηξε με τόλμη στη χρυσή βάρκα και έφτασε γρήγορα στις ακτές της Ερυθέας. (10 άθλοι του Ηρακλή)
Μόλις προσγειώθηκε στο νησί, ο τρομερός δικέφαλος σκύλος Ορφώ το ένιωσε και γάβγισε στον ήρωα. Ο Ηρακλής τον σκότωσε με ένα χτύπημα από το βαρύ ρόπαλό του. Ο Ορθό δεν ήταν ο μόνος που φύλαγε τα κοπάδια του Γηρυώνα. Ο Ηρακλής έπρεπε επίσης να πολεμήσει με τον βοσκό του Γηρυώνα, τον γίγαντα Ευρυτίωνα. Ο γιος του Δία αντιμετώπισε γρήγορα τον γίγαντα και οδήγησε τις αγελάδες του Γηρυώνα στην ακρογιαλιά, όπου βρισκόταν η χρυσή βάρκα του Ήλιου. Ο Geryon άκουσε το χαμήλωμα των αγελάδων του και πήγε στο κοπάδι. Βλέποντας ότι ο σκύλος του Ορθό και ο γίγαντας Ευρυτίων είχαν σκοτωθεί, κυνήγησε τον κλέφτη της αγέλης και τον πρόλαβε στην ακρογιαλιά. Ο Geryon ήταν ένας τερατώδης γίγαντας: είχε τρεις κορμούς, τρία κεφάλια, έξι χέρια και έξι πόδια. Σκεπάστηκε με τρεις ασπίδες κατά τη διάρκεια της μάχης και έριξε τρεις τεράστιες λόγχες ταυτόχρονα στον εχθρό. Ο Ηρακλής έπρεπε να πολεμήσει τον τάδε γίγαντα, αλλά η μεγάλη πολεμίστρια Παλλάς Αθηνά τον βοήθησε. Μόλις τον είδε ο Ηρακλής, έριξε αμέσως το θανατηφόρο βέλος του στον γίγαντα. Ένα βέλος τρύπησε το μάτι ενός από τα κεφάλια του Geryon. Μετά το πρώτο βέλος, ένα δεύτερο πέταξε, ακολουθούμενο από ένα τρίτο.
Ο Ηρακλής κούνησε απειλητικά το ολόσωμο ρόπαλό του, σαν κεραυνός, χτύπησε με αυτό τον ήρωα Γηρύοντα και ο γίγαντας με τα τρία σώματα έπεσε στο έδαφος ως άψυχο πτώμα. Ο Ηρακλής μετέφερε τις αγελάδες του Γηρυώνα από την Ερυθέα με τη χρυσή σαΐτα του Ήλιου πέρα από τον φουρτουνιασμένο Ωκεανό και επέστρεψε το λεωφορείο στον Ήλιο. Το μισό κατόρθωμα είχε τελειώσει. (διαβάστε τους κόπους του Ηρακλή)
Πολύ δουλειά ήταν ακόμη μπροστά. Ήταν απαραίτητο να οδηγήσουν τους ταύρους στις Μυκήνες. Ο Ηρακλής οδήγησε αγελάδες σε όλη την Ισπανία, μέσω των Πυρηναίων, μέσω της Γαλατίας και των Άλπεων, μέσω της Ιταλίας. Στη νότια Ιταλία, κοντά στην πόλη Regium, μια από τις αγελάδες ξέφυγε από το κοπάδι και κολύμπησε πέρα από το στενό μέχρι τη Σικελία. Εκεί την είδε ο βασιλιάς Έρυξ, γιος του Ποσειδώνα και πήρε την αγελάδα στο κοπάδι του. Ο Ηρακλής έψαχνε για μια αγελάδα για πολλή ώρα. Τέλος, ζήτησε από τον θεό Ήφαιστο να φυλάει το κοπάδι, και ο ίδιος πέρασε στη Σικελία και εκεί βρήκε την αγελάδα του στο κοπάδι του βασιλιά Ερυξ. Ο βασιλιάς δεν ήθελε να την επιστρέψει στον Ηρακλή. Βασιζόμενος στη δύναμή του, προκάλεσε τον Ηρακλή σε μονομαχία. Ο νικητής επρόκειτο να ανταμειφθεί με μια αγελάδα. Ο Έρυξ δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει έναν τέτοιο αντίπαλο όπως ο Ηρακλής. Ο γιος του Δία έσφιξε τον βασιλιά στην δυνατή αγκαλιά του και τον έπνιξε. Ο Ηρακλής επέστρεψε με την αγελάδα στο κοπάδι του και την οδήγησε πιο πέρα. Στις ακτές του Ιονίου, η θεά Ήρα έστειλε τη λύσσα σε όλο το κοπάδι. Τρελές αγελάδες έτρεξαν προς όλες τις κατευθύνσεις. Μόνο με μεγάλη δυσκολία έπιασε ο Ηρακλής τις περισσότερες από τις αγελάδες που ήταν ήδη στη Θράκη και τελικά τις οδήγησε στον Ευρυσθέα στις Μυκήνες. Ο Ευρυσθέας τα θυσίασε στη μεγάλη θεά Ήρα. (10 άθλοι του Ηρακλή)
Ο δέκατος άθλος του Ηρακλή επρόκειτο να είναι η απαγωγή των αγελάδων του Γηρυώνα από το νησί της Ερυθίας, που βρίσκεται πολύ δυτικά, στη μέση του Ωκεανού. Geryon, βασιλιάς του βασιλείου που βρίσκεται στα νότια της σημερινής Ισπανίας Ταρτεσσός, θεωρούνταν ο πιο δυνατός από τους ανθρώπους που ζούσαν τότε, γιατί είχε τρία σώματα λιωμένα στη μέση, τρία κεφάλια και έξι χέρια. Τις αρχοντικές κόκκινες αγελάδες του Γηρυόνη έβγαζε στην Ερυθία ο γιος του θεού Άρη Ευρυτίωνα, μαζί με τον δικέφαλο σκύλο Ορφρέ, που γεννήθηκε από τα τέρατα Τυφώνα και Έχιδνα.
Έχοντας περάσει από ολόκληρη την Ευρώπη και φτάνοντας στην Ταρτησσό, ο Ηρακλής έστησε στις απέναντι όχθες του στενού στενού που χώριζε την Ευρώπη από την Αφρική, δύο πέτρινες κολώνες. Μερικοί μύθοι υποστηρίζουν ότι ο ίδιος ο Ηρακλής διέκοψε αυτό το στενό και πριν από την άφιξή του οι δύο ήπειροι συνδέονταν με έναν χερσαίο ισθμό.
5-12 άθλοι του Ηρακλή
ηλιακός θεός Ήλιοςέδωσε στον ήρωα τη χρυσή βάρκα του σε σχήμα νούφαρου για περαιτέρω ταξίδια στον Ωκεανό. Σε αυτό ο Ηρακλής πέρασε στο νησί της Ερυθίας. ωκεανός, που ήταν σπουδαίος σύμφωνα με τους ελληνικούς μύθους τιτάνιο, έκανε ένα τρομερό λίκνισμα, αλλά ο Ηρακλής τον απείλησε με πλώρη και τον ανάγκασε να ηρεμήσει τη θάλασσα. Σύμφωνα με μια άλλη ιστορία, ο Ηρακλής πέρασε στην Ερυθία με ένα χάλκινο νεκρικό σκεύος, τεντώνοντας το δέρμα του λιονταριού της Νεμέας σαν πανί.
Στο νησί, ο σκύλος Ορφρέ όρμησε πάνω του γαβγίζοντας, αλλά ο Ηρακλής σκότωσε και αυτόν και τον βοσκό Ευρυτίον με ένα ρόπαλο. Έχοντας αιχμαλωτίσει τις αγελάδες, ο Ηρακλής τις οδήγησε στη θάλασσα. Αυτό όμως το έμαθε ο Geryon και προκάλεσε τον Έλληνα ιππότη σε μονομαχία. Οι λεπτομέρειες αυτής της μάχης αναφέρονται επίσης διαφορετικά σε διαφορετικούς μύθους. Σύμφωνα με μια ιστορία, ο Ηρακλής τρύπησε και τους τρεις κορμούς του Γηρυώνα με ένα βέλος. Σύμφωνα με άλλους, έριξε τρία βέλη. Η θεά Ήρα, εχθρική προς τον Ηρακλή, έσπευσε να βοηθήσει τον Γηρυώνα, αλλά εκείνος την έβαλε σε φυγή, τραυματίζοντάς την στο δεξί στήθος με τόξο. Με τη βάρκα του Ήλιου, ο Ηρακλής έπλευσε από την Ερυθία πίσω στην Ταρτησσό με τις αγελάδες. Από το αίμα του δολοφονημένου Γηρυώνα φύτρωσε ένα υπέροχο δέντρο που έφερε καρπούς χωρίς κουκούτσια σαν κερασιά.
Μάχη του Ηρακλή με τον Γηρυώνα
Το ταξίδι της επιστροφής του Ηρακλή από την Ιβηρική (Ιβηρική) Χερσόνησο στην Ελλάδα συνοδεύτηκε από πολλές περιπέτειες. Λένε ότι οδήγησε αγελάδες σε όλη την Ισπανία, αφήνοντας τους συντρόφους του ως άποικους στην πορεία. Στα Πυρηναία, ξεκίνησε έναν έρωτα με την τοπική πριγκίπισσα Pirene, η οποία όμως πέθανε - και η οροσειρά πήρε το όνομά της. Έχοντας στη συνέχεια επισκεφθεί τη Γαλατία, ο Ηρακλής ίδρυσε εκεί την πόλη Αλέσια, κοντά στην οποία, πολλούς αιώνες αργότερα, η περίφημη μάχηΟ Ιούλιος Καίσαρας με τους Κέλτες. Οι Γαλάτες αργότερα ισχυρίστηκαν ότι κατάγονταν από την ένωση του Ηρακλή με μια πριγκίπισσα που ονομαζόταν Γαλατά.
Όταν ο Ηρακλής οδηγούσε τις αγελάδες του Γηρυώνα στο ακρωτήριο της Λιγουρίας, δύο γιοι του Ποσειδώνα, ονόματι Ialebion και Derkin, προσπάθησαν να τις απαγάγουν και το πλήρωσαν με τη ζωή τους. Κατά τη διάρκεια της μάχης με τους Λιγουρούς, ο Ηρακλής έμεινε από βέλη. Πληγωμένος, έπεσε στα γόνατά του με λυγμούς, αλλά το έδαφος από κάτω του αποδείχτηκε μαλακό και δεν υπήρχε ούτε μια πέτρα που θα μπορούσε να πεταχτεί στον εχθρό. Τότε ο Δίας, προσέχοντας τα δάκρυά του, έστειλε ένα σύννεφο από το οποίο έπεσε πέτρινη βροχή. Με αυτές τις πέτρες, ο Ηρακλής έβαλε τους Λιγουρίους σε φυγή.
Οι Ρωμαίοι ισχυρίστηκαν ότι, έχοντας φτάσει στον ποταμό Τίβερη, ο ήρωας υποδέχτηκε εκεί με τιμές από τον τοπικό βασιλιά Έβαντερ. Αλλά εκεί κοντά, σε μια βαθιά σπηλιά, ζούσε ένας τεράστιος, τρομερός τρικέφαλος γίγαντας Κακ, ο γιος του Ηφαίστου και της Μέδουσας της Γοργόνας, που ήξερε να εκτοξεύει φωτιά και από τα τρία στόματά του. Ανθρώπινα κρανία και χέρια κρέμονταν από τις οροφές της σπηλιάς του και το πάτωμα ήταν επενδεδυμένο με τα οστά των θυμάτων του. Ενώ ο Ηρακλής κοιμόταν, του έκλεψε δύο από τους καλύτερους ταύρους και τέσσερις δαμαλίδες, τις οποίες οδήγησε στη φωλιά του.
Ξυπνώντας, ο ήρωας παρατήρησε την απώλεια. Η αναζήτησή του ήταν ανεπιτυχής μέχρι που μια από τις απαχθείσες δαμαλίδες άρχισε να γκρινιάζει από την πείνα. Μετά από αυτό το moo, ο Ηρακλής ήρθε στη σπηλιά του Kaka, κύλησε από πάνω έναν τεράστιο βράχο, τον οποίο δέκα ταύροι δύσκολα θα μπορούσαν να κινήσουν, όρμησε στον γίγαντα που έριχνε φλόγες και τον σκότωσε.
Με τη βοήθεια του βασιλιά Ευάνδρου, ο Ηρακλής έστησε ένα βωμό στον Δία και θυσίασε έναν από τους ταύρους που επέστρεψαν πάνω του. Στη συνέχεια απελευθέρωσε τον Εβάντερ από το φόρο τιμής που είχε καταβάλει στους Ετρούσκους και σκότωσε τον βασιλιά Φαύνο, του οποίου το έθιμο ήταν να θυσιάζει ξένους στο βωμό του πατέρα του Ερμή. Η χήρα ή κόρη του Φάουν γέννησε από τον Ηρακλή τον Λατίνο, τον πρόγονο της λατινικής φυλής. Ο Ηρακλής ίδρυσε τις πόλεις της Πομπηίας και του Ερκουλάνουμ, που αργότερα φημίζονταν για τον τραγικό θάνατό τους, στην Ιταλία.
Όταν έφτασε στα νότια της χώρας με τις αγελάδες του Γηρυόνη, ένας ταύρος ξέφυγε από το κοπάδι και, ορμώντας στη θάλασσα, κολύμπησε στη Σικελία. Ο Ηρακλής τον κυνήγησε. Ο ταύρος κρύφτηκε ανάμεσα στα κοπάδια του βασιλιά Ερυξ. Ο Έρυξ, που καυχιόταν για τη φήμη του ως παλαιστής, προκάλεσε τον Ηρακλή σε μια μονομαχία πεντάθλου. Έχοντας κερδίσει τους τέσσερις πρώτους διαγωνισμούς, ο Ηρακλής σήκωσε τον Ερυξ και τον σκότωσε με ένα χτύπημα στο έδαφος.
Συνεχίζοντας το ταξίδι του στη Σικελία, ο Ηρακλής έφτασε στο μέρος όπου βρίσκεται τώρα η πόλη των Συρακουσών. Εκεί καθιέρωσε ένα ετήσιο φεστιβάλ στην άκρη της ιερής αβύσσου της Κιάνας, μέσω του οποίου ο Άδης οδηγήθηκε στο υπόγειο βασίλειό του Περσεφόνη. Ο Ηρακλής παρατήρησε ότι η επίσκεψή του στη Σικελία τον παρέσυρε από το δρόμο για την Ελλάδα. Επέστρεψε στην Ιταλία και οδήγησε το κοπάδι του κατά μήκος της ανατολικής ακτής της μέσω της Ίστριας στην Ήπειρο και από εκεί μέσω του Ισθμού στην Πελοπόννησο. Ωστόσο, εκεί που ο Αδριατικός Κόλπος προεξέχει περισσότερο στη γη, η θεά Ήρα έστειλε μια μύγα στο κοπάδι, από τα δαγκώματα της οποίας οι αγελάδες όρμησαν μέσω της Θράκης στην έρημο της Σκυθίας.
Ο Ηρακλής όρμησε πίσω από τις αγελάδες. Ένα κρύο βράδυ, με κακοκαιρία, αποκοιμήθηκε βαθιά και, ξυπνώντας, ανακάλυψε ότι του είχαν κλέψει τις φοράδες του άρματος. Ένα παράξενο μισό κορίτσι, μισό φίδι φώναξε από μια σπηλιά του δάσους ότι είχε τις φοράδες και ότι θα τις εγκατέλειπε αν ο Ηρακλής δεχόταν να γίνει σύζυγός της. Ο Ηρακλής συμφώνησε απρόθυμα. Η φιδοουρά γέννησε τρεις γιους από αυτόν. Αφήνοντάς την, ο Ηρακλής άφησε το τόξο του, διατάζοντας να κάνει τον ντόπιο βασιλιά έναν από τους τρεις απογόνους που θα μπορούσε να το χορδίσει. Η κοπέλα του φιδιού ονόμασε τα τρίδυμα που γεννήθηκαν Αγαθίρς, Γέλων και Σκύθης. Οι δύο μεγαλύτεροι δεν μπορούσαν να τραβήξουν το τόξο του πατέρα τους. Αυτό κατάφερε ένας Σκύθας, ο οποίος έγινε ο γενάρχης των Σκύθων βασιλιάδων.
Ο Ηρακλής έδιωξε τις αγελάδες του Γηρυόνη από τις βόρειες ερήμους στην Ελλάδα. Στον Ισθμό, ο γιγάντιος βοσκός Αλκυονέας πέταξε έναν βράχο στον στρατό που ακολουθούσε τον ήρωα και σκότωσε με αυτόν δύο φορές δώδεκα στρατιώτες. Παίρνοντας ξανά το ίδιο μπλοκ, το πέταξε μόνος του στον Ηρακλή, αλλά το χτύπησε με ένα ρόπαλο. Ένας πετώντας βράχος σκότωσε τον Αλκυώνα και ο Ηρακλής παρέδωσε τις αγελάδες στον βασιλιά χωρίς άλλα επεισόδια. Ευρυσθέας.
Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ για μια νέα παραγγελία από τον Ευρυσθέα. Αυτή τη φορά έπρεπε να πάει προς τα δυτικά, όπου το άρμα του ήλιου κατεβαίνει το βράδυ, στο Crimson Island στη μέση του ωκεανού, όπου ο τρικέφαλος γίγαντας Geryon βόσκει το κοπάδι των μωβ αγελάδων του. Ο βασιλιάς διέταξε αυτές τις αγελάδες να οδηγηθούν στις Μυκήνες.
Και ο Ηρακλής πήγε στο ηλιοβασίλεμα. Πέρασε από πολλές χώρες και τελικά έφτασε στα ψηλά βουνά στην άκρη της γης και άρχισε να ψάχνει για διέξοδο προς τον ωκεανό. Ψηλά βουνά από γρανίτη στέκονταν σε μια συνεχή αδιάβατη κορυφογραμμή. Τότε ο Ηρακλής έλυσε δύο τεράστιους γκρεμούς και τους έσπρωξε χώρια. Ανάμεσά τους ανάβλυσε νερό και ήταν το νερό του Ωκεανού. Η θάλασσα, που βρισκόταν στη μέση της γης και που οι άνθρωποι αποκαλούν Μεσόγειο, συνδεδεμένη με τον Ωκεανό. Οι τεράστιοι, μεγαλοπρεπείς Στύλοι του Ηρακλή στέκονται ακόμα εκεί στην όχθη του στενού, σαν δύο πέτρινες φρουρές.
Ο Ηρακλής περπάτησε μέσα από τα βουνά και είδε την απέραντη έκταση του ωκεανού. Κάπου εκεί, στη μέση του ωκεανού, βρισκόταν το Πορφυρό Νησί - το νησί του τρικέφαλου Γηρυώνα. Αλλά πού είναι το μέρος όπου ο ήλιος ξεπερνά τα απέραντα νερά του γκρίζου ωκεανού;
Ο Ηρακλής περίμενε μέχρι το βράδυ και είδε: τον αρχαίο τιτάνα Ήλιο τον Ήλιο να κατεβαίνει πάνω στο πύρινο άρμα του που το έσερναν τέσσερα άλογα. Έκαψε το σώμα του Ηρακλή με αφόρητη ζέστη. «Γεια σου!» φώναξε ο Ηρακλής στον Τιτάνα, «Μην θέλεις να με αποτέφρεις με τις ακτίνες σου, είμαι ο γιος του Δία!» Ο Ηρακλής τράβηξε το τόξο του, τοποθέτησε ένα βέλος πάνω του και στόχευσε τον ηλιακό τιτάνα. Ξαφνικά έγινε πιο φρέσκο τριγύρω, ο Ηρακλής κατέβασε την πλώρη του - η ζέστη άρχισε πάλι να ανεβαίνει.
Το αφόρητο φως ανάγκασε τον Ηρακλή να κλείσει τα μάτια του και όταν τα άνοιξε, είδε τον Ήλιο να στέκεται δίπλα του. «Βλέπω τώρα ότι είσαι πραγματικά ο γιος του Δία», είπε ο Ήλιος, «έχεις θάρρος πέρα από τα ανθρώπινα μέτρα, θα σε βοηθήσω να μπεις στη χρυσή βάρκα μου και να μη φοβηθείς τη ζέστη μου από φωτιά, αλλά το δέρμα σου θα μαυρίσει λίγο».
Μια τεράστια χρυσή βάρκα, παρόμοια με μπολ, δέχθηκε τον ηλιακό τιτάνα με το άρμα του και τον Ηρακλή.
Σύντομα ένα νησί εμφανίστηκε ανάμεσα στα κύματα - και μάλιστα το Crimson Island. Τα πάντα πάνω του ήταν βαμμένα μωβ-κόκκινα: βράχοι, άμμος, κορμοί και φύλλωμα δέντρων...
«Εδώ είναι, το νησί της Ερυθίας», είπε ο Ήλιος «Αντίο, Ηρακλή, πρέπει να βιαστώ τη γη, ώστε το πρωί, όπως πάντα , θα ανέβω προς τα ανατολικά στον ουρανό».
Ο Ηρακλής βγήκε στη στεριά και η σκοτεινή νύχτα τον τύλιξε - ο Ήλιος έπλευσε σε μια χρυσή βάρκα στο αιώνιο μονοπάτι του πιο πέρα. Και ο Ηρακλής ξάπλωσε στο έδαφος, σκεπάστηκε με δέρμα λιονταριού και αποκοιμήθηκε.
Κοιμήθηκε ήσυχος και ξύπνησε μόνο το πρωί από το βραχνό γάβγισμα. Ένας τεράστιος δασύτριχος σκύλος με γούνα στο χρώμα του φρέσκου αίματος στεκόταν από πάνω του και γάβγιζε άγρια. «Πάρε τον, Ορφ, ξέσκισε το λαιμό του!» άκουσε ο Ηρακλής και ο σκύλος όρμησε πάνω του.
Το κλαμπ του Ηρακλή ήταν πάντα στο χέρι - μια κούνια, και το τερατώδες σκυλί, που δημιουργήθηκε από τον Τυφών και την Έχιδνα, κύλησε στο έδαφος με σπασμένο κεφάλι. Αλλά τότε εμφανίστηκε ένας νέος εχθρός - ένας τεράστιος βοσκός. Τα μαλλιά, τα γένια, το πρόσωπο, τα ρούχα του, όπως όλα σε αυτό το νησί, ήταν φλογερά κόκκινα. Κούνησε το ραβδί του βοσκού του και εκτοξεύοντας κατάρες, επιτέθηκε στον Ηρακλή. Αυτός ο αγώνας δεν κράτησε πολύ. Ο γιος του Δία χτύπησε τον βοσκό στο στήθος, τόσο που τον ξάπλωσε νεκρό δίπλα στο νεκρό σκυλί.
Τώρα ο Ηρακλής μπορούσε να κοιτάξει γύρω του. Είδε ένα κοπάδι στην άκρη του δάσους: οι αγελάδες ήταν κόκκινες και οι ταύροι μαύροι. Τους φύλαγε ένας άλλος βοσκός, αλλά με μαύρο πρόσωπο, μαύρα γένια και μαύρα ρούχα. Ο Ηρακλής δεν χρειάστηκε να πολεμήσει μαζί του: στη θέα του ήρωα, όρμησε ουρλιάζοντας στο δάσος.
Μόνο ένας αντίπαλος έμεινε για τον Ηρακλή - ο τρικέφαλος γίγαντας Geryon. Ένας τρομερός τριπλός βρυχηθμός ακούστηκε πίσω από το δάσος και ο ίδιος ο ιδιοκτήτης του κοπαδιού έσπευσε στο βοσκότοπο.
Ο Ηρακλής δεν είχε ξαναδεί τέτοιο τέρας! Τρία σώματα λιωμένα σε αυτό: τρία ζευγάρια χέρια, τρία ζευγάρια πόδια, τρία κεφάλια, και μόνο μια κοιλιά ήταν κοινή - τεράστια, σαν μια δεξαμενή κρασιού στα λαϊκά παιχνίδια. Κουνώντας γρήγορα τα πόδια του σαν γιγάντιο έντομο, όρμησε προς τον Ηρακλή.
Ο Ηρακλής σήκωσε το τόξο του - ένα βέλος εμποτισμένο με το δηλητήριο της Λερναίας Ύδρας σφύριξε, τρύπησε το μεσαίο στήθος του Γηρυώνα και το μεσαίο κεφάλι του έσκυψε και τα δύο του χέρια κρέμονταν αβοήθητα. Μετά το πρώτο βέλος, ένα δεύτερο πέταξε, ακολουθούμενο από ένα τρίτο. Αλλά ο Geryon ήταν ακόμα ζωντανός - το αίμα του τεράστιου κορμιού του απορροφούσε αργά το δηλητήριο. Σαν τρεις κεραυνοί, ο Ηρακλής εξαπέλυσε τρία συντριπτικά χτυπήματα στα κεφάλια του Γηρυώνα και μόνο τότε ήρθε το τέλος του.
Το κατόρθωμα επιτεύχθηκε. Το μόνο που έμενε ήταν να φέρουν το κοπάδι στις Μυκήνες. Κοντά στον νεκρό βοσκό, ο Ηρακλής βρήκε έναν σωλήνα, τον έβαλε στα χείλη του, άρχισε να παίζει και το κοπάδι τον ακολούθησε υπάκουα στην ακτή του ωκεανού.
Το βράδυ, όταν ο Ήλιος έπλευσε στην ακτή με μια χρυσή βάρκα, ο Ηρακλής του ζήτησε να μεταφέρει αυτόν και το κοπάδι του στη στεριά. «Πώς μπορώ να το κάνω αυτό;» Ο Ήλιος έμεινε έκπληκτος. Θα περιμένω εδώ και το καράβι θα μου επιστραφεί η Παλλάς Αθηνά».
Αυτό έκανε ο Ηρακλής. Κολύμπησε πέρα από τον Ωκεανό στα ανατολικά, στην ακτή της ηπειρωτικής χώρας και οδήγησε το κοπάδι του Γηρυώνα μέσα από τα βουνά, μέσα από ξένες χώρες - στις Μυκήνες. Ένας δύσκολος δρόμος βρισκόταν μπροστά του.
Όταν ο Ηρακλής οδηγούσε το κοπάδι μέσα από την Ιταλία, μια από τις αγελάδες έπεσε στη θάλασσα, αλλά δεν πνίγηκε, αλλά, έχοντας κολυμπήσει πέρα από το φουρτουνιασμένο στενό, βγήκε στην απέναντι ακτή, στην ακτή του νησιού καπνού της Τρινακρίας. Ο βασιλιάς του νησιού, Έρικ, χάρηκε απίστευτα όταν είδε μια αγελάδα τόσο ασυνήθιστου κόκκινου χρώματος και αποφάσισε να την κρατήσει για τον εαυτό του. Ο Ηρακλής άφησε το κοπάδι στη φροντίδα του Ηφαίστου, τον οποίο η Αθηνά έστειλε να βοηθήσει τον αγαπημένο της και, έχοντας μετακομίσει στο νησί, άρχισε να απαιτεί την αγελάδα πίσω. Ο βασιλιάς Έρικ δεν ήθελε να επιστρέψει την ανεκτίμητη αγελάδα. Πρόσφερε στον Ηρακλή μια μονομαχία και η ανταμοιβή για τον νικητή ήταν να είναι μια αγελάδα. Αυτή η ενιαία μάχη δεν κράτησε πολύ. Ο Ηρακλής νίκησε τον Έρικ, επέστρεψε με την αγελάδα στο κοπάδι και τον οδήγησε πιο πέρα.
Πολλές ακόμη δυσκολίες περίμεναν τον Ηρακλή στο δρόμο της επιστροφής: ο ληστής Κάκους, που ζούσε στον λόφο Αβετίνα, έκλεψε μέρος του κοπαδιού και το έκρυψε στη σπηλιά του, αλλά ο Ηρακλής τον σκότωσε και επέστρεψε τις κλεμμένες αγελάδες. Εδώ στην Ιταλία, σκότωσε έναν άλλο ληστή που ονομαζόταν Κρότωνας και είπε πάνω από το σώμα του ότι θα έρθει η ώρα που θα δημιουργηθεί μια μεγάλη πόλη σε αυτό το μέρος, που θα φέρει το όνομά του.
Τελικά ο Ηρακλής έφτασε στις ακτές του Ιονίου. Το τέλος του επίπονου ταξιδιού πλησίαζε η πατρίδα της Ελλάδας. Ωστόσο, όπου ο Αδριατικός Κόλπος προεξέχει περισσότερο στη στεριά, η Ήρα έστειλε μια μύγα στο κοπάδι. Σαν να εξαγριώθηκε όλο το κοπάδι από τα δαγκώματα του, οι ταύροι και οι αγελάδες άρχισαν να τρέχουν, ο Ηρακλής τους ακολουθούσε. Το κυνηγητό συνεχίστηκε μέρα νύχτα. Η Ήπειρος και η Θράκη έμειναν πίσω, και το κοπάδι χάθηκε στην απέραντη σκυθική στέπα.
Για πολύ καιρό ο Ηρακλής έψαχνε για τα χαμένα ζώα, αλλά δεν μπορούσε να βρει ούτε ίχνος από αυτά. Μια κρύα νύχτα, τυλίχθηκε με δέρμα λιονταριού και αποκοιμήθηκε βαθιά στην πλαγιά ενός βραχώδους λόφου. Μέσα στον ύπνο του άκουσε μια υπαινικτική φωνή: «Ηρακλή... Ηρακλή... Έχω το κοπάδι σου... Αν θέλεις, θα σου το επιστρέψω...»
Ο Ηρακλής ξύπνησε και είδε στο απόκοσμο φεγγαρόφωτο ένα μισό-κορίτσι, μισό φίδι: το κεφάλι και το σώμα της ήταν θηλυκό, και αντί για πόδια υπήρχε ένα σώμα φιδιού.
«Σε ξέρω», της είπε ο Ηρακλής, «είσαι η κόρη του Τάρταρου και της Γαίας, φυσικά, εγώ κατέστρεψα τα παιδιά σου και τη Λερναία και τον δικέφαλο σκύλο Ορφέα».
«Δεν σου κρατάω μνησικακία, Ηρακλή», απάντησε η Έχιδνα, «δεν ήταν από τη θέλησή σου, αλλά από τη θέληση της μοίρας, που πέθαναν τα παιδιά μου, ήρωα, γιατί το χέρι σου, έστω και με καθοδήγηση από τη μοίρα, άσε τους τρεις που σκότωσες, να σου δώσω τρεις γιους. Ο Ηρακλής κούνησε το κεφάλι του καταφατικά: «Μόνο για μια νύχτα...»
Το πρωί, η Έχιδνα επέστρεψε το κοπάδι στον Ηρακλή σώο και αβλαβές - δεν έλειπε ούτε μια αγελάδα ή ταύρος.
«Τι να κάνω με τους τρεις γιους που έχω ήδη στην κοιλιά μου», ρώτησε η Έχιδνα. «Όταν μεγαλώσουν», απάντησε ο Ηρακλής, «δώσε τους το τόξο και τη ζώνη μου, αν κάποιος από αυτούς λυγίσει το τόξο μου και ζωσθεί όπως εγώ, τότε όρισε τον κυβερνήτη ολόκληρης αυτής της τεράστιας χώρας».
Αφού το είπε αυτό, ο Ηρακλής έδωσε στην Έχιδνα το τόξο και τη ζώνη του. Έπειτα έπαιξε τον τσοπάνι και πήγε στο δρόμο του. Το κοπάδι του Geryon τον ακολούθησε υπάκουα.
Η Έχιδνα ονόμασε τα τρίδυμα που γεννήθηκαν στην ώρα τους Αγάθυρες, Γέλων και Σκύθους. Μόνο ο Σκύθιος κατάφερε να τραβήξει το τόξο του πατέρα του και μόνο αυτός μπόρεσε να χωρέσει τη ζώνη του Ηρακλή. Έγινε ο κυρίαρχος των ελεύθερων, πράσινων στεπών της Μαύρης Θάλασσας, δίνοντας σε αυτή τη γη το όνομά του - Μεγάλη Σκυθία.
Ο Ηρακλής επέστρεψε στις Μυκήνες. Εκπλήρωσε με αξιοπρέπεια τη δέκατη εντολή του Ευρυσθέα. Όμως, όπως πριν, ο Ευρυσθέας δεν ήθελε καν να κοιτάξει τις αγελάδες και τους ταύρους του Γηρυώνα. Με διαταγή του, ολόκληρο το κοπάδι θυσιάστηκε στη θεά Ήρα.
Ο δέκατος άθλος (Bulls of Geryon).«Μέχρι τώρα σε έστελνα στην ανατολή, τώρα πήγαινε στη δύση», χαιρέτησε ο Ευρυσθέας τον Ηρακλή με αυτά τα λόγια. «Υπάρχει ένα νησί στον ωκεανό μακριά στα δυτικά όπου ζει ο γίγαντας Γηρυών. Έχει τρία κεφάλια και τρεις κορμούς και έξι δυνατά χέρια στα πλευρά του. Το Geryon έχει ένα κοπάδι ταύρων, το οποίο φυλάει ένας άλλος γίγαντας, ο Eurytion, και ο δικέφαλος σκύλος Ortho. Θα μου πάρεις αυτούς τους ταύρους!».
Το ταξίδι του Ηρακλή προς τα δυτικά ήταν μακρύ. Έπρεπε να περάσει από ολόκληρη τη γη: πέρασε τη χώρα των άγριων βαρβάρων και την αποπνικτική έρημο της Λιβύης και πολέμησε στην πορεία με τον γίγαντα Ανταίο, τον γιο της ίδιας της Γης-Γαίας.
Ο γίγαντας ήταν ανίκητος: αν κάποιος τύχαινε να τον χτυπήσει στο έδαφος, τότε αυτό δεν σήμαινε νίκη, αλλά θάνατος - το άγγιγμα της μητέρας γης διπλασίασε τη δύναμη του Ανταίο. Ο Ηρακλής πάλεψε μαζί του για αρκετή ώρα μέχρι που κατάλαβε ποιο ήταν το μυστικό του και αφού κατάλαβε, σήκωσε τον Ανταίο στον αέρα, μην του επέτρεψε να αγγίξει το έδαφος με τα πόδια του. Οι δυνάμεις του γίγαντα τον εγκατέλειψαν και ο Ηρακλής τον έπνιξε σε μια δυνατή αγκαλιά.
Τελικά, ο Ηρακλής έφτασε στον ωκεανό, κάθισε δίπλα στα ασταμάτητα θρόισμα των νερών του και σκέφτηκε: πώς να περάσει στο Γήρυον στο νησί; Ήδη η μέρα πλησίαζε το βράδυ, το χρυσό άρμα του Ήλιου εμφανίστηκε στον ουρανό. Κάθε μέρα ο λαμπερός θεός ολοκλήρωσε το ταξίδι του εδώ. Ο Ηρακλής τυφλώθηκε από τις λαμπρές ακτίνες του και η αφόρητη ζέστη έκαψε το σώμα του. Ο Ηρακλής πετάχτηκε με θυμό, άρπαξε ένα τόξο και στόχευσε στον θεό. Ο Ήλιος δεν φοβήθηκε, αλλά ούτε θύμωσε. Του άρεσε η αφοβία του πανίσχυρου γιου του Δία και του έδωσε τη χρυσή βάρκα του.
Η χρυσή βάρκα πέταξε γρήγορα πάνω από τα κύματα του ωκεανού και τώρα ο Ηρακλής πάτησε το πόδι του στην ακτή του νησιού όπου ζούσε ο Γηρυών. Ο σκύλος Ορθό τον ένιωσε και όρμησε στον ήρωα με ένα απειλητικό γάβγισμα, αλλά έπεσε, χτυπημένος από ένα χτύπημα από το κλομπ. Την ίδια τύχη είχε και ο φύλακας του κοπαδιού, ο Ευρυτίων. Ο Ηρακλής μάζεψε τους ταύρους και τους οδήγησε στη χρυσή βάρκα. Αλλά πριν προλάβει να φορτώσει το κοπάδι σε αυτό, εμφανίστηκε ο ίδιος ο Geryon στην ακτή. Είδε τον απαγωγέα και του πέταξε αμέσως τρεις θανατηφόρες λόγχες, αλλά η Παλλάς Αθηνά απέκρουσε αυτό το χτύπημα από τον αδελφό της. Ο Ηρακλής έριξε τρία βέλη το ένα μετά το άλλο και όλα χτύπησαν τον στόχο. Ο τρικέφαλος γίγαντας έπεσε στο έδαφος άψυχος.
Ο Ηρακλής κολύμπησε ξανά στον ωκεανό. Ξεφόρτωσε το κοπάδι στη στεριά, επέστρεψε το καράβι στον Ήλιο και οδήγησε τους ταύρους στις Μυκήνες. Ο Ευρυσθέας παρέλαβε τα λάφυρα και αμέσως θυσίασε τους ταύρους στην Ήρα.
Εργασίας ενδέκατος (μήλα των Εσπερίδων).Ενώ ο Ηρακλής περπατούσε σε όλο τον κόσμο και πολεμούσε με τέρατα, ενώ η δόξα του γινόταν από κατόρθωμα σε κατόρθωμα, ο Ευρυσθέας γινόταν μεγαλύτερος, πιο αδύναμος και πιο δειλός. Φοβόταν ότι ο Ηρακλής θα του αφαιρούσε τη δύναμή του: τελικά, η διάρκεια ζωής του ήρωα γινόταν όλο και μικρότερη. Όταν ο Ηρακλής οδήγησε τους ταύρους του Γηρυώνα, η Ήρα εμφανίστηκε στον Ευρυσθέα και είπε: «Αφήστε τον Ηρακλή να πάει πάλι δυτικά. εκεί που συναντιούνται η γη και ο ουρανός, εκεί που ο γίγαντας Άτλαντας κρατά το στερέωμα στους ώμους του, χρυσά μήλα φυτρώνουν σε υπέροχους κήπους. Τη μηλιά την καλλιέργησε η ίδια η Γαία και μου την έδωσε την ημέρα του γάμου μου με τον Δία. Ας φέρει ο Ηρακλής τρία μήλα από εκεί! Δεν θα του είναι εύκολο να εκπληρώσει την αποστολή του: στο κάτω-κάτω, οι κόρες του Άτλαντα, οι Εσπερίδες, φροντίζουν τα περιβόλια στα οποία φυτρώνουν τα μήλα, και τα φυλάει ένας δράκος που δεν κλείνει τα μάτια του!».
Ο Ηρακλής και ο Άτλαντας
Ο Ηρακλής περιπλανήθηκε σε όλο τον κόσμο για πολύ καιρό: κανείς δεν μπορούσε να του δείξει το δρόμο προς τους Κήπους των Εσπερίδων. Τέλος, οδήγησε τον προφητικό θαλάσσιο γέροντα Νηρέα, που ήξερε τα πάντα στον κόσμο, και τσακώθηκε μαζί του. Ο Νηρέας έπαιρνε διαφορετικά προσωπεία για να ελευθερωθεί: άλλοτε γινόταν ένα φοβερό φίδι με δόντια που έτρεχαν δηλητήριο, άλλοτε γινόταν φωτιά που έκαιγε, άλλοτε γινόταν νερό που έτρεχε. Όμως ο πανίσχυρος ήρωας τον έσφιγγε όλο και πιο σφιχτά. Τελικά ο Νηρέας παραδόθηκε. Έδειξε στον Ηρακλή τον δρόμο προς τα πέρατα του κόσμου.
Έτσι ο Ηρακλής έφτασε στα όρια του κόσμου. Είδε τον πανίσχυρο τιτάνα Άτλαντα, τεράστιο σαν βουνό, να κρατά τον ουρανό στους ώμους του. Ο Άτλας είδε και τον Ηρακλή. «Ποιος είσαι ρε φίλε; - ρώτησε. «Γιατί ήρθες εδώ, όπου δεν έχει ξαναπάει θνητός;» - «Είμαι ο Ηρακλής, ο γιος του Δία, και ήρθα εδώ για να πάρω τρία χρυσά μήλα από τους κήπους των Εσπερίδων». - «Δεν θα μπορείτε να το κάνετε αυτό, ούτε ένας θνητός δεν επιτρέπεται να μπει στους μαγικούς κήπους. Αλλά θα σε βοηθήσω, γιατί οι Εσπερίδες είναι κόρες μου. Κράτα το θησαυροφυλάκιο του ουρανού προς το παρόν και θα πάω να πάρω μερικά μήλα».
Ο Ηρακλής συμφώνησε και πήρε τη θέση του πανίσχυρου τιτάνα. Ένα απίστευτο βάρος έπεσε στους ώμους του. σαν βουνά, οι μύες του πρήστηκαν, μετά το δυνατό σώμα του καλύφθηκε, αλλά επέζησε. Ο Ηρακλής έχασε την αίσθηση του χρόνου δεν ήξερε πόσες ώρες ή μέρες στεκόταν κρατώντας το στερέωμα. Αλλά ο Άτλας επέστρεψε με μήλα.
Ο Άτλας παίρνει μήλα.«Σου έφερα μήλα, Ηρακλή», είπε ο τιτάνας, «αλλά, ξέρεις, θέλω να ξεκουραστώ, γιατί για πολλούς αιώνες κρατούσα τον ουρανό πάνω μου. Έλα, θα πάρω μόνος μου τα μήλα όπου μου πεις, και εσύ θα μείνεις εδώ προς το παρόν αντί για εμένα». "Τι σκαρώνεις! - σκέφτηκε ο Ηρακλής. «Ήθελε να μείνω εδώ για πάντα». Το κόλπο σας δεν θα λειτουργήσει!» Είπε δυνατά: «Εντάξει, συμφωνώ. Αλλά εσύ κρατάς το στερέωμα λίγο, ενώ εγώ βάζω το δέρμα του λιονταριού στους ώμους μου για να μην τους πιέζει τόσο τρομερά το στερέωμα».
Ικανοποιημένος ο Άτλας έβαλε τα χρυσά μήλα στη γη και ξαναπήρε τη θέση του, και ο Ηρακλής παραμέρισε και είπε: «Οι θεοί δεν πρόσταξαν εμένα να κρατήσω τον ουρανό, αλλά εσύ! Το κράτησα όσο πήγαινες για μήλα, αλλά δεν θέλω να κουβαλάω τέτοιο φορτίο πάνω μου για πάντα!» Μάζεψε τα μήλα από το έδαφος και πήγε πίσω στις Μυκήνες στον Ευρυσθέα.
Ο Ευρυσθέας αναστατώθηκε τόσο πολύ όταν έμαθε για την επιστροφή του Ηρακλή που δεν ήθελε να δει τον ήρωα ούτε να δεχτεί τα χρυσά μήλα από αυτόν. Ο Ηρακλής τα έδωσε στην Αθηνά και εκείνη επέστρεψε τα μήλα στις Εσπερίδες για να επιδεικνύονται για πάντα στον μαγικό κήπο.
Εργασία Δωδέκατος (Kerberus).Το τελευταίο κατόρθωμα απομένει να ολοκληρώσει ο Ηρακλής και θα λάβει την πολυπόθητη ελευθερία του. Ο Ευρυσθέας τον κάλεσε κοντά του και του είπε: «Λοιπόν, πιστέ μου υπηρέτη, δεν έχεις όμοιο στη γη, να δούμε αν θα επιστρέψεις από τον κάτω κόσμο. Πήγαινε στον Άδη και φέρε πίσω τον τρικέφαλο Κέρβερο!».
Ο Ηρακλής λυπήθηκε όταν άκουσε μια τέτοια εντολή: κανείς δεν είχε καταφέρει ποτέ να εισχωρήσει στον ζοφερό κόσμο του θανάτου και να επιστρέψει ζωντανός. Όμως, πιστεύοντας ότι και εδώ οι αθάνατοι θεοί δεν θα τον εγκατέλειπαν στο έλεος της μοίρας, ξεκίνησε το ταξίδι του. Στα νότια της Ελλάδος υπάρχει μια φοβερή άβυσσος, ούτε ένας άνθρωπος δεν τολμά να την πλησιάσει, όλοι ξέρουν ότι από πίσω ξεκινά ο δρόμος για τον Άδη. Ο Ηρακλής πλησίασε με τόλμη το ζοφερό χάσμα και άρχισε να κατεβαίνει. Στα μισά της διαδρομής τον συνάντησε ο Ερμής και του είπε: «Μη φοβάσαι τίποτα, Μεγάλε Ηρακλή! Μη διστάσετε να με ακολουθήσετε, θα σας πάω στο βασίλειο των σκιών, στο παλάτι του Άδη».
Ο Ηρακλής είδε πολλά στο δρόμο: συνάντησε τη σκιά του φίλου του, τον ήρωα Μελέαγρο, - Ο Μελέαγρος ζήτησε από τον Ηρακλή, επιστρέφοντας στη γη, να πάρει για σύζυγο την αδερφή του Δειανίρα και ο πανίσχυρος γιος του Δία του το υποσχέθηκε αυτό. Είδε τη σκιά της τρομερής γοργόνας Μέδουσας και ήταν έτοιμος να αρπάξει το σπαθί, αλλά ο Ερμής τον σταμάτησε: «Μην πιάνεις το σπαθί, Ηρακλή! Άλλωστε, υπάρχει μια αιθέρια σκιά μπροστά σου, δεν σε απειλεί με θάνατο».
Ο Ηρακλής στο παλάτι του Άδη.Εδώ είναι το παλάτι του Άδη. Ο Ηρακλής εμφανίστηκε μπροστά στον θρόνο του ζοφερού θεού. «Ω, παντοδύναμο άρχοντα των ψυχών, μη θυμώνεις μαζί μου για το αίτημά μου! Δεν είναι από τη δική μου ελεύθερη βούληση να της συμπεριφέρομαι. Επιτρέψτε μου να πάρω μαζί μου τον Kerberos στον επίγειο κόσμο». - «Λοιπόν, γιε του Δία! Θα εκπληρώσω το αίτημά σου, μπορείς να οδηγήσεις τον Κέρβερο στον Ευρυσθέα, αλλά μόνο αν καταφέρεις να τον νικήσεις χωρίς όπλα, με γυμνά χέρια».
Ο Ηρακλής πήγε να ψάξει τον Κέρβερο, τον βρήκε στις όχθες του Αχέροντα και τον άρπαξε με τα δυνατά του χέρια. Ο Κέρμπερ ούρλιαξε ώστε το ουρλιαχτό του απλώθηκε σε όλο τον Άδη. Προσπάθησε να ξεφύγει από τα χέρια του Ηρακλή, αλλά δεν τα κατάφερε, ασφυκτιώντας στη δυνατή αγκαλιά του ήρωα και, στο τέλος, παραιτήθηκε. Ο Ηρακλής τον οδήγησε στις Μυκήνες. Όταν ο Κέρμπερ είδε το φως της ημέρας, σώπασε τελείως, καλυμμένος με κρύο ιδρώτας, δηλητηριώδες σάλιο έσταζε από τα τρία στόματά του και όπου έπεφτε στο έδαφος, φύτρωναν δηλητηριώδη βότανα.
Ο Ηρακλής αποκτά ελευθερία.Ο Ευρυσθέας τρομοκρατήθηκε όταν είδε τον Κέρβερο και γονατισμένος παρακάλεσε τον Ηρακλή να απελευθερώσει γρήγορα τον κολασμένο σκύλο στην ελευθερία. Ο Ηρακλής εκπλήρωσε το αίτημά του. Ο Κέρβερος όρμησε πιο γρήγορα από τον άνεμο στον Άδη. Και ο Ηρακλής, έχοντας εκπληρώσει την τελευταία εντολή του βασιλιά, κέρδισε την πολυπόθητη ελευθερία του.
- Σε επαφή με 0
- Google+ 0
- Εντάξει 0
- Facebook 0
